Pierre Dan: "Histoire de Barbarie et de ses corsaires"

De l’invention dont se servit un renégat de Boulogne en Picardie, pour s’enfuir de Tunis.

Pour preuve de ce que j’ai dit ci-dessus, que la plupart des renégats, principalement ceux que la violence a précipités dans ce malheur, ont toujours je ne sais quelle inclination de retourner en terre de chrétien, pour y demander humblement pardon à Dieu de leurs fautes, sans que la longueur des années, ni même le bas âge auquel ils ont été pris leur en puissent faire perdre les saint désirs; surtout quand ils ont été bien instruits en leur croyance; ce qui fait dire pour l’ordinaire à ces corsaires brutaux, que jamais bon chrétien ne fut bon Turc; je rapporterai une seconde histoire arrivée au mois de mai, en l’an 1634 que j’ai apprise entre plusieurs autres sur le même sujet que nous traitons, et qui mérite bien d’être ici déduite, pour plusieurs belles et remarquables circonstances qu’elle contient.

Comme la condition humaine, et la nécessité de l’entretien des mortels semblent requérir qu’il y ait dans le monde de toutes sortes de vacations, les unes plus avantageuses que les autres; un jeune garçon qu’on appelait Jacques, âgé de douze à treize ans, et natif de Boulogne en Picardie, étant né de parents médiocres en fortune, mais grandement recommandables pour leur piété; se vit obligé de prendre celle de matelot, en qualité de Mouci, nom qu’on donne à ceux qui servent à la cuisine dans les vaisseaux, et qui prennent garde que l’on y porte du feu, de peur qu’il n’en arrive quelque accident.

 

A peine fut-il engagé à ce métier, que le navire où il était, fit voile pour s’en aller en marchandise.
Voilà donc qu’il court les mers un assez longtemps, sans être exempt non plus que les autres de la malheureuse rencontre des pirates de Tunis qui lui donnent la chasse d’abord, l’attaquent avec tant de furie, qu’ils l’obligent aux conditions des vaincus ; c’est-à-dire, à se soumettre à la violence, et à prendre la loi des vainqueurs.
Ainsi ce navire étant pris, on l’amène à même temps à la Goulette, porte de la ville de Tunis, où tous les pauvres chrétiens faits esclaves dans ce vaisseau, sont aussitôt conduits au Bazar, ou au marché public, et mis à l’enchère.

Après les avoir bien promenés, ils sont vendus à la fin : et le jeune garçon dont nous parlons, y passe pour le plus considérable de tous ; pour ce qu’en telles ventes, les Turcs s’arrêtent fort aux enfants, et en font une estime particulière.

Son patron l’ayant acheté, essaye aussitôt de l’attirer à sa fausse secte, s’imaginant qu’il lui serait facile d’en venir à bout, vu la faiblesse de son âge.

Mais comme il voit tout le contraire, et que plus il prend de peine à le faire renégat, plus il le trouve ferme en sa croyance, par la confession qu’il fait de souffrir toutes sortes de tourments, plutôt que de relâcher tant soit peu d’une si sainte résolution; il s’avise alors de changer de batterie, et de ne le presser pas davantage.

Son espérance était, qu’avec le temps il le réduirait au point où il le voulait mettre, le considérant en un âge encore tendre, et facile à se laisser persuader.

Pour cet effet, à quelque temps de là il s’avisa d’une pernicieuse ruse, qui fut, que le sachant couché et endormi, il lui fit ôter son chapeau et ses vêtements de chrétien, et commanda qu’on en mît près de lui d’autres à la Turque, avec un fort beau turban.

Le lendemain matin, ce jeune captif n’est pas plutôt éveillé, qu’il se voit en toutes les peines du monde, lorsqu’il ne trouve pas ses habits et qu’il considère le mauvais tour que son patron lui a joué.

Il ne sait d’abord quelle résolution prendre; tantôt il se résout d’aller nu, pour ne se vêtir de ces habillements à la Turque ; et tantôt il trouve plus à propos de garder le lit; comme en effet il y demeure jusqu’à l’après dîner; mais enfin l’appréhension qu’il avait de la barbarie de son maître, qui l’avait déjà menacé plusieurs fois de le maltraiter, et la nécessité de manger, qui est une très mauvaise conseillère, et qui tente fort les jeunes gens, le firent résoudre à prendre ces habits à la Mahométane, avec dessein néanmoins de ne se point déclarer renégat, et de ne l’être qu’en apparence.
Mais ce ne fut pas sans répandre des larmes en abondance, pour un témoignage du grand regret qu’il avait de se voir réduit par son malheur, à une extrémité si honteuse.

Voilà cependant que les Turcs de sa connaissance, amis de son maître, le voyant en cet équipage, s’assemblent autour de lui, lui font toutes sortes de caresses, et l’amadouent par de belles paroles.

Alors notre esclave jugeant bien par là qu’ils le croient renégat, leur dit tout haut, qu’il ne l’est pas, et leur raconte là-dessus la supercherie que son patron lui a faite: ensuite de quoi, pour leur mieux faire connaître le grand ressentiment qu’il en a, il prend son turban qu’il jette par terre, et le foule aux pieds par mépris; crime qui parmi les Turcs ne se peut expier autrement que par le feu, ou en se rendant déserteur de sa religion, pour suivre la Mahométane: et toutefois, ceux qui lui voient faire cette action, ne le trouvent pas étrange, et l’imputent à sa jeunesse.
Cela n’empêche pas toutefois que ce jeune esclave ne continue plusieurs mois, sans jamais vouloir se déclarer renégat.

Mais enfin l’appréhension des tourments l’y contraignit, outre qu’il croyait (comme il me l’a raconté lui même) n’offenser point Dieu, puisqu’il y était forcé; conservant toujours en son âme, le désir de se sauver en terre chrétienne, à la première rencontre.

Cette déclaration l’ayant rendu plus considérable à son patron, lui donna plus de crédit, et plus de commodités qu’il n’en avait auparavant; de manière que pour s’en prévaloir à l’avantage des pauvres chrétiens esclaves, il les fréquentait secrètement, et les assistait le mieux qu’il pouvait ; souvent aussi pour tirer quelque consolation intérieure, il s’en allait visiter un bon religieux qu’on nommait le Père Esprit, de l’ordre de St. Augustin, lors Chapelain du sieur Bourelly, qui était à Tunis en qualité de Consul, pour la nation Française; le priant souvent de dire la Messe pour lui, afin qu’il plût à Dieu lui donner moyen de se sauver en terre chrétienne; comme ce dévot Père que j’ai connu à Marseille, me l’a raconté plusieurs fois lui-même.

En ce déplorable état, ce pauvre jeune garçon trempa treize ans tous entiers dans les misères de l’esclavage; sans que durant ce temps-là il se présentât aucun moyen raisonnable pour s’en tirer par la fuite.

Mais Dieu finalement, juste protecteur des affligés, exauça ses vœux et ses prières, et le délivra de cette misère par un effet qui ne pourra sembler que miraculeux, à quiconque saura bien considérer les circonstances: car étant advenu depuis que ce jeune homme, âgé pour lors d’environ vingt-cinq ans, fut envoyé par son maître qui l’aimait fort, dans un navire de course qui lui appartenait, non pas pour y commander en qualité de Raïs & de capitaine; mais pour y avoir égard au ménage; le navire alla de bonne fortune à la côte d’Espagne à deux lieues près de l’île de Majorque, où il fut contraint de demeurer quelque temps pour prendre le vent, à cause du trop grand calme qui survint tout à coup.
Durant ces choses, certains bois en forme de coffre, qui fut aperçu des Turcs flottant dessus l’eau, obligea ces hommes avares & brutaux, à mettre sur mer l’esquif qui était dans leur navire, pour voir s’ils ne pourraient point tirer à eux ce coffre, ou cette pièce de bois; de quoi ne pouvant venir à bout, ils remontèrent tous dans le vaisseau, hormis notre jeune homme, qui demeura seul dans cet esquif; voilà cependant qu’en même temps, un vent de terre qui vint du côté de Majorque, donnant dans les voiles du vaisseau, le fit voguer avec une extrême vitesse.

Sur quoi le jeune esclave inspiré de Dieu, prit si bien son temps, qu’il eut le loisir de couper les cordes qui tenaient l’esquif attaché au navire; et ainsi à la faveur des rames il s’enfuit, et pris la route de Majorque.

Or comme déjà il s’avançait du côté de terre, autant que le vaisseau de ces infidèles s’en éloignait ; quand ils aperçurent qu’il se sauvait, ce fut à qui crierait plus haut pour l’appeler ; et voyant qu’il faisait la sourde oreille, ils ne surent comment lui donner la chasse, pour ce qu’ils n’avaient point d’autre esquif pour aller après, et qu’ayant le vent tout contraire, ils ne pouvaient aucunement tourner le navire de ce côté-là.

On lui tira là-dessus quantité de coups de mousquets, et même quelque volée de canon; mais il était déjà trop loin pour en pouvoir être offensé.

Notre jeune esclave ayant ainsi joué des rames avec adresse, aborda finalement en l’île de Majorque, où il descendit, et y laissa son esquif.

Cela fait, il entra en la ville, où s’adressant à la Justice, et  à l’Inquisition, il lui remontra qu’on l’avait fait renégat par force, et les moyens qu’il avait tenus pour se sauver, afin de demander pardon à Dieu, et se remettre au giron de l’Église.

En effet, il fut reçu avec applaudissement ; et après avoir pris acte de ce qui s’était passé, il fit voile en France, et aborda au port de Marseille, d’où il s’en vint à notre Couvent, où nous le reçûmes charitablement, sur le certificat qu’il avait de l’Inquisition de Majorque, et quelques jours après lui donnâmes de quoi retourner en son pays.




Sources:
https://essentiels.bnf.fr/fr/image/4745b552-ac65-4042-b562-280d5a2185ab-peres-trinitaires-rachetant-turcs-esclaves-chretiens

Images (sauf mention contraire):
Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France 


Le livre en PDF traduit en Français "Moderne":
Télécharger Pierre_Dan_histoire_de_barbarie_et_de_ses_corsaires

Autres sources:
Présentation de la vie de Pierre Dan

Les illustrations du texte viennent de peintures anciennes ou de gravures anciennes dont voici les liens:

• https://corsairsandcaptivesblog.com/pierre-dan-history-description-of-the-kingdom-of-algiers/
  
  Andries van Eertvelt: Spanish engagement with Barbary pirates
• Jan Goeree (1670-1731) & Casper Luyken (1672-1708) Gravure hollandaise ancienne. "Landing en mishandeling van gevangenen in Algiers". (lit. Débarquement et maltraitement de prisonniers à Alger)
•  Abd el-Ouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun (b.1558), Moorish Ambassador to Queen Elizabeth